Menas de hierro y su reconocimiento de
visu.
Bloque de mineral de hierro, Rambla de La Azohía. Lorca, Murcia.
A menudo los minerales de hierro
presentan ciertas dificultades para su clasificación de visu, sea
por las gangas que contienen, sea por aparecer mezclados, o por la
nomenclatura minera o industrial, que no siempre coincide con la
mineralógica.
Escombrera de calizas dolomíticas con hematites. Cabecico del Rey, Valladolises, Murcia.
Los libros de mineralogía y la mayoría
de las publicaciones de internet presentan ejemplares cristalizados,
poco frecuentes en las terreras de mineral masivo, lo cual tampoco
ayuda a determinar los ejemplares no cristalizados.
Masa del gossan de Peña del Hierro. Nerva, Huelva.
Intentaremos con estas líneas
facilitar un poco ese reconocimiento visual sencillo al aficionado a los
minerales.
Escombrera de magnetita, grupo minero Edison, Cehegín. Murcia.
Llamamos menas de hierro a los
minerales de los que puede extraerse este metal en cantidad
suficiente para ser aprovechado en la industria.
Escombrera de una mina de hierro (hematites) en la Sierra de Orihuela. Alicante.
Se consideran hierros ricos los que contienen más del 55 por ciento de metal, y pobres los que no alcanzan el 30 por ciento.
Bandas de siderita en una pizarra. Sierra Almagrera, Almería.
Las principales menas de hierro son
magnetita, hematites y limonita, tres óxidos, y la siderita, un
carbonato.
Oxidos e hidróxidos de hierro de la cantera Los Blancos I, El Estrecho, Murcia.
Se han citado de mayor a menor riqueza
teórica porcentual en hierro, que coincide con el mayor peso
específico.
Bloque con goethita y limonita, Llano del Beal. Murcia.
Sus colores son: magnetita, gris;
hematites, pardo, rojo, o plateado; la limonita es amarilla,
anaranjada o rojiza, y la siderita se presenta de color pardo.
Coloración típica de la minería del hierro. La Unión.
Otros minerales como pirita,
arsenopirita, marcasita o pirrotina, sulfuros de hierro, no se
emplean para obtener hierro por su contenido en azufre o arsénico, que
complica el proceso.
Color ferruginoso. Mina Segunda Paz, Llano del Beal. Murcia.
Gossan de la Peña del Hierro. Nerva. Huelva.
Tampoco
consideraremos como mena principal la
goethita,
que es
es la forma mineral
del
oxihidróxido de hierro, un producto de meteorización común de
numerosos minerales de hierro en ambientes oxigenados.
Goethita. Riotinto. Huelva.
Goethita de Villafranca de Córdoba, Mina incomparable.. (Col. FJPMeca.)
El color de la goethita puede ser negro, marrón, marrón amarillento o rojizo,
amarillo, y a veces iridiscente, multicolor, que es el que muestran con frecuencia las colecciones mineralógicas. Los
ejemplares masivos suelen ser mates y terrosos de baja dureza.
Abunda la goethita como masas reniformes, fibrorradiales, compactas, hojosas y
estalactíticas.
Masa ferruginosa oquerosa, la Unión, Murcia.
Es
común la mezcla de diversos hidróxidos de hierro (goethita y
lepidocrocita) con arcilla, que originan la limonita.
Como ejemplo, en
Cartagena y La Unión aparecen formas masivas y botrioidales en las
que alternan capas de goethita con hematites y pirolusita
predominando uno u otros según la zona.
Hierros de La Unión, Murcia.
En el orden presentado, y siguiendo a Diego López Pereiro, detallamos
algunas características de las cuatro menas principales de hierro :
Magnetita, óxido
ferroso-férrico; muy dura, de color casi negro a gris, o pardo, con
la peculiar propiedad de su magnetismo. Se presenta a veces asociada
al cromo, al titanio o al zinc, dando cromita, ilmenita y
franklinita.
Magnetita masiva. Mina Edison. Cehegín.
Bolas de magnetita. Mina Edison. Cehegín. Murcia.
Cristales de magnetita. Burguillos del Cerro. Badajoz. Col. FJPMeca.
La Hematites es óxido férrico,
la mena más importante por su abundancia y buen comportamiento para
el proceso de fundición.
Hematites o hematita. Sierra de Cartagena.
La hay roja, a veces morada, la mena más
apreciada; la roja micácea se presenta en forma
característica de masas retorcidas.
Oligisto de mina Santa Rosa de Tierga, Zaragoza.
La roja oolítica presenta granos del mineral en matriz arcillosa; en pinturas se usa la roja terrosa.
Oligisto de mina Santa Rosa de Tierga, Zaragoza.
La roja oolítica presenta granos del mineral en matriz arcillosa; en pinturas se usa la roja terrosa.
Hematites. Sierra de Enmedio. Almendricos, Lorca.
Oligisto especular. Valladolises, Murcia.
El Oligisto suele aparecer mezclado con
hematites roja y magnetita, y es negro brillante. Se llama Oligisto
especular al formado por laminillas brillantes y plateadas.
Especularita. Minas del Carmen. Jumilla. Murcia.
Hematites. Minas de La Calera, Lorca, Murcia.
Hematites. Minas de Los Almagros. Fuente Alamo, Murcia.
Hematites. Cabecico del Rey. Valladolises. Murcia.
Filones de hematites especular.
La Limonita es óxido férrico
tri-hidratado, y se llama también hematites parda. La
ordinaria es amarilla, blanda, mancha los dedos.
Limonita, Llano del Beal, Murcia.
Mezclada con
impurezas constituye el ocre, que cuando es amarillo contiene
goethita o minerales del grupo de la jarosita, y si es marcadamente
rojo se denomina almagra y contiene hematita.
Tonalidades del ocre.
Almagra en los yesos triásicos de Alicante.
Su variedad estalactítica
suele ser negruzca o parda, con brillo metálico superficial, formas
esféricas y estructura radiada.
Ocre amarillo. La Unión. Murcia.
La limonita oolítica es pobre,
son granos en matriz calcárea, silícea o arcillosa.
La limonita terrosa de formación
lacustre se presenta como capas de tierras, a veces como masas
negruzcas o pardas.
Bloque de siderita con filoncillo de galena argentífera. Sierra Almagrera.
Siderita (rojiza) con galena (gris plata) y barita (blanca). Sierra Almagrera. Almería
El carbonato de hierro o Siderita se
presenta en tres variedades: como hierro espático, de
fractura cristalina típica, de blanco a anaranjado o rojo, la
esferosiderita granular, con mucho fósforo y de color gris a
rojo, y la esferosiderita carbonosa, de color oscuro o negro y
combustible.
Siderita, Güejar Sierra, Granada.
Siderita. Lanteira, Granada.
